Kanał dystrybucyjny to zbiór wzajemnie zależnych organizacji, osób lub działów, współuczestniczących w procesie dostarczania produktu lub usługi od producenta do klienta końcowego. Jego celem jest efektywna i terminowa dostawa towarów oraz usług.
Kanał dystrybucji charakteryzuje się tym, że:
- Składa się z ogniw takich jak producenci, hurtownicy, detaliści, dystrybutorzy i inni pośrednicy.
- Obejmuje negocjacje, składanie i realizację zamówień, finansowanie, magazynowanie, transport i rozliczenia.
Pozwala na scalanie i koordynację procesów sprzedaży oraz dostarczania produktów, co jest kluczowe w zarządzaniu łańcuchem dostaw.
Rodzaje kanałów dystrybucji
Kanały dzielimy na bezpośrednie (producent sprzedaje bezpośrednio, np. e-commerce) i pośrednie (z pośrednikami, np. branża spożywcza). Mogą być krótkie (jeden pośrednik) lub długie (kilku pośredników). Wyróżniamy także kanały wąskie (niewielu podmiotów) i szerokie (wiele podmiotów). Istnieją również kanały konwencjonalne (niezależne podmioty), z administratorem (jeden podmiot zarządza), kontraktowe (współpraca umowna) oraz korporacyjne (jeden podmiot kontroluje wszystkie szczeble).
Strategie dystrybucji to: *Intensywna* (produkt w wielu punktach), *Selektywna* (ograniczona liczba pośredników) oraz *Wyłączna* (wyłączność dystrybucji na danym obszarze).
Kanał dystrybucji jest związany z omnichannel, strategią integrującą różne kanały (np. sklep stacjonarny, internet, aplikacja) dla spójnego doświadczenia zakupowego klienta.
Jest to kluczowy element strategii biznesowej, decydujący o efektywności dostarczania produktów, kontroli marki, doświadczeniu klienta i dostępności towarów na rynku.